Обрученная однажды [Первая часть] - Юлия Маслова

– Моего жениха зовут Сэмран, – сказала она, глядя в окно. – А что касается вашего внешнего вида, я читала об этом в книге, когда изучала информацию о силе магического дара и его проявлении. Меня в свое время тоже пытались позлить, только это не срабатывало.

Обрадованный тем, что разговор все же ушел от отношений с женихом, я спросил:

– Были подозрения, что у тебя темный дар?

– Да.

– Твоя бабушка, как мне казалось, светлая магичка. А мать?

– Она тоже светлая... Была... А я... Неизвестно. Потому что мой отец... – Мелани готовила неторопливо, собираясь с духом и подбирая слова. – Возможно, он был темным магом. Бабушка говорила, что мама никогда не называла ей его имени.

– А тебе?

– А мне не посчастливилось с ней поговорить. Она умерла в день моего рождения. Поэтому я не очень люблю этот так называемый праздник жизни.

Мел закрыла глаза и откинулась назад, там самым давая понять, что не намерена продолжать разговор. Желая поддержать ее, я уселся рядом с ней и положил свою ладонь на ее руку.

Девушка открыла глаза и ободряюще улыбнулась мне, слегка приподняв уголки губ. Я притянул ее в свои объятия, чем надеялся подарить спокойствие. Она покорно прижалась ко мне и положила голову на плечо.

Несколько минут мы ехали в полной тишине, но она казалась мне не угнетающей, а напротив умиротворенной. Дыхание Мелани выровнялось. Ее ресницы немного подрагивали, отбрасывая длинные тени. Кажется, она уснула после долгого дня и ещё более долгого вечера.

Колеса немного поскрипывали, ветер шумел за окном. Через некоторое время я поймал себя на мысли, что на улице тихо. Слишком тихо.

Интуиция еще никогда не подводила меня, и сейчас я чувствовал опасность, хотя и не мог назвать ее источник. Может быть день выдался слишком тяжелым? Чтобы хоть немного успокоить себя, я сплел магическую защитную сеть и накинул ее на карету. Как оказалось, сделал это как раз вовремя.

Экипаж немного тряхнуло, затем еще раз уже сильнее. Спереди послышался хрип и гулкий звук, подсказавший мне, что Гастон скорее всего упал с козел. Видимо, моя защита оказалась недостаточно хороша или не закрывала козлы.

Шум разбудил Мелани. Она приподняла голову с моего плеча и начала озираться по сторонам.

– Мы уже приехали? – спросила она, едва сдерживая зевок.

– Нет. И похоже кто-то хочет, чтобы мы не добрались до дома.

– Что?! – все еще не понимая, что происходит, удивилась Мел.

– Сиди тихо, я посмотрю, что там.

– Нет. Я не останусь тут одна, пойду с тобой.

Неожиданно проявив ловкость, Мел вцепилась в мой рукав, чем продемонстрировала серьезность своих намерений. Я тяжело вздохнул:

– Ты. Останешься. Здесь. И это не обсуждается.

– Я. Иду. С тобой. И это не обсуждается, – она надула губы и сложила руки на груди, став похожей на маленькую девочку. Оставалось только топнуть ножкой.

– Пожалуйста, Мелани. Я буду беспокоиться, если там с тобой что-то случиться.

– А если со мной что-то случится здесь? – не унималась она.

Если мы будем спорить сейчас, то только упустим время. Драгоценные мгновения и так утекали с невероятной скоростью. Скорее всего нас ожидают увидеть оглушенными.

– Ладно, идём вместе, но не высовывайся. Будь все время за моей спиной.

– Договорились.

Карета остановилась в узком проулке среди старых заброшенных зданий. С одной стороны на дверцу падал тусклый луч фонаря, а вот с другой было темно. Я аккуратно приоткрыл дверцу и в очередной раз порадовался, что Аманда сегодня изрядно погоняла Гастона, и он смазал петли. Вместо привычного скрипа, который обычно сопровождал открытие двери, меня ждала тишина. Выглянув, я понял, что с этой стороны никого нет.

Мы выбрались на улицу незамеченными. Жестами я дал понять Мелани, чтобы она следовала за мной.

В паре десятков шагов от нас имелся проход в соседний проулок. Даже хорошо, что Мел идёт следом. Если мы успеем скрыться в нем, то сможем избежать стычки с нападавшими.

Будь я один, то непременно бы встретил опасность лицом к лицу. Но со мной была моя суринмеи, и я не мог рисковать ее жизнью и здоровьем. Во что бы то не стало надо вытащить ее отсюда невредимой.

Под ногами шуршала каменная крошка, мы шаг за шагом приближались к заветной цели. Мел то и дело вертела головой в ожидании очередного нападения, что немного замедляло нас.

Неуклонно я тащил ее за руку к спасительному проходу. Повернём в него и можно пуститься бежать со всех ног. Обернувшись в очередной раз, Мел споткнулась, и упала коленями на острые камни.

Невольно с ее губ сорвался стон боли. Колени оказались разбиты в кровь, а платье безнадежно испорчено рваной дырой. Я помог ей подняться и хотел подхватить на руки, но было уже поздно.

Из-за кареты вышли трое крепких мужчин, которые сразу же двинулись в нашу сторону. Уверенные в своем превосходстве они не особо спешили, усмехаясь и перекидываясь пошлыми фразочками.

Инстинкт защитить свою пару мгновенно пробудился. Не успев даже осознать это, я шагнул вперед, закрывая собой Мелани. Не хотелось, чтобы ей достался хотя бы один недобрый взгляд.

– Просто отойди в сторону, нам надо потолковать с девчонкой! – выкрикнул долговязый блондин.

– Да, мы просто немного поболтаем с этой крошкой, – вторил ему второй нападавший, щербатый коренастый парень с пепельными волосами.

– Только через мой труп, – отрезал я.

– Как пожелаешь, – вновь пробасил первый.

В этот же момент третий мужчина, чьё лицо было скрыто маской, выкинул вперед руку, целясь мне в грудь. Яркая вспышка серебристой молнии понеслась в мою сторону, но я не собирался сегодня становиться поджаренным. Наспех созданный щит немного прогнулся, но проглотил удар.

– Неплохо для начала, – ощерился блондин.

– Это будет забавно, – добавил его товарищ.

– Нечего болтать, за дело, – приструнил их третий. У него слова не расходились с делом.

Маги начали неторопливо обстреливать меня молниями и энергетическими шарами, будто проверяли скорость моей реакции. Движения противников были отточенными и слаженными. Вместе они работали не впервые.

Мужчина в маске что-то сказал компаньонам, те кивнули и шагнули за его спину, таким образом встав в треугольник. Теперь на меня нападал только маг в маске, который, как мне показалось, являлся их лидером.

Он продолжал